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電影阿甘正傳的經典名言:「人生就像一盒巧克力,你永遠不知道會吃到什麼口味。
這句話道出了巧克力的千變萬化,
在埔里小鎮的巧克力天堂裡,巧克力的創意無上限,
你永遠不知道嚐到的下一種口味會多令人着迷。


甘願等待只為了嚐上一口與頂級進口巧克力媲美的手工巧克力,
不在繁華的大台北都會區,也不在知名百貨公司的商店街裡,
這間巧克力店舖藏在埔里小鎮裡,一個不起眼的角落上,
到了小店門口,
你才發現原來錯過的甜蜜滋味就在這裡。

很多人難以將樸素的埔里與頂級的手工巧克力聯想在一起,
但是慕名而來或是不小心路過的,
都願意停下腳步、喝一口茶、慢慢等待、細細品嚐,
只為了體驗那傳說中的巧克力魔力。
從國道六號高速公路出口前往埔里,
穿過愛蘭橋,沿著河堤轉往郊區,
路上來往的人與車越來越少,
如此偏遠的地方怎會有人人口中的埔里名產?
就在看見地母廟牌樓對面的小巷時,木作招牌刻著「18度C巧克力工房」,
如夢初醒的巧克力天堂映入眼簾。





【眷戀家鄉 在此深根】
這幾年,埔里的名產從酒廠、米粉,悄悄變成了巧克力,
腦海中充滿了懷疑,
什麼樣的巧克力專賣店會坐落於鄉下小鎮,且還要排隊等待叫號碼才購買的到?
這是由茆師傅與家人一同創造的熱情巧克力專賣店。
無論你從多遠來,只要到了這兒,
請你休息片刻,喝一杯店家準備的冷泡茶或是研磨咖啡,
試吃後再挑選喜愛的巧克力口味,
埔里土生土長的茆老師說:
「情人節送巧克力是熱情、大夥兒吃巧克力是分享,
我們以服務與熱忱接待每一組到訪的朋友。」


擁有八個兄弟姊妹的茆老師,
爲了分擔父母沉重的家計,
高中唸夜校,白天當西點麵包師父。
個性謙虛又熱情真誠,踏入職場屢獲重視,
畢業後即順利進入台中知名麥斯多麵包點,
年輕的他第一年便升任廠長,
後來更以技術移民派去美國,
卻因妻小不適應當地生活而返台。
在美國期間,
受了傷卻沒有保險,必須負擔龐大的醫療費,
因而深入了解保險業,
以憨厚的個性挑戰保險業務,卻意外成功。


即使擁有豐厚的收入,茆老師卻一直無法忘情烘焙,
因此把自家一樓改成烘焙教室,以西點師傅的手藝,
教做手工慕斯、提拉米蘇等西點。
由於一雙兒女愛吃巧克力,
茆老師亦欣賞日本人心思細膩又要求高標準的做事態度,
1999年赴日進修專攻巧克力。
返台後,時常窩在廚房鑽研巧克力食譜,並贈送親朋好友品嚐,
「茆老師的巧克力,比百貨公司專櫃的好吃,可以跟你訂嗎?」
答應後訂單一接不可收拾,兒子認為既然這麼受歡迎,
建議父親以巧克力為事業,讓巧克力有名有姓,
以製造、保存巧克力的最佳溫度為名:18度C
2006年在網路開賣



累積一年多的經驗後,決定開設實體店面,
參考歐洲、日本等國家的巧克力專賣店,
發現其實知名的巧克力專賣店,店鋪地點並不是重點,
而是將優勢放在產品本身,無論多遠都會受歡迎,
因此決定將高額租金成本轉為運用在巧克力食材上。
茆老師說:
埔里是我永恆眷戀的故鄉,我在這裡唸書、長大,
以這塊土地深根別具意義,
以後大家來埔里遊玩,多一個地方可以造訪歇息,
還可以品嚐到新鮮美味的巧克力,這樣不是很好嗎?



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【獨子遺愛 熱心公益】
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    18度C巧克力工房

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